ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA UNIVERSIDAD
En virtud a la Bula del Papa Gregorio XVI, del 9 de julio de 1621, las cédulas reales de 2 de febrero y 26 de marzo de 1622, se autoriza a los obispos de la diócesis de la ciudad de La Plata (hoy Sucre) que tuviesen colegios de jesuitas distantes a más de 200 millas de una universidad pública (Lima), conferir grados de bachiller, licenciado, maestro y doctor en filosofía y teología, con validez en todas las universidades de América y Europa.
En ese contexto, de acuerdo a la documentación resguardada en el Archivo de Sevilla España, la Universidad de Charcas se establece en 1623 bajo el nombre de Real y Pontifica de San Francisco Xavier, en virtud de la Bula del 8 de agosto de 1621 dada por el Papa Gregorio XV y la Real Cédula de 2 de febrero de 1622 de Felipe III. Desde el 18 de octubre de ese año, queda bajo la dirección y enseñanza de los jesuitas. Se dispone, entre otros temas, que dicha universidad tendrá como patrón al santo y apóstol de las indias “San Francisco Xavier”, de quien llevará su nombre “para que con su patrocinio y amparo sea el aprovechamiento de los estudiantes”.
La fundación oficial tuvo lugar el 27 de marzo de 1624 y solo, desde entonces, expuso su nombre de Real y Pontificia Universidad de San Francisco Xavier. Así lo expresa la patente de fundación redactada por su fundador S.J. Juan de Frías Herrán, prepósito provincial de la Compañía de Jesús en Lima Perú.
El documento de fundación dispone que Luis de Santillán (el rector del colegio de Santiago), sea el primer rector de la Universidad de San Francisco Xavier; quien, en una ceremonia especial realizada el 15 de abril de 1624, toma posesión del cargo e inmediatamente abre la matrícula y los cursos universitarios, de esta forma da inicio al cumplimiento de las constituciones y reglamentos de la Universidad.
No a todas las universidades de las colonias americanas se les confería los títulos de Real y Pontificia; se trataba de una situación de privilegio y honor llevar ambas distinciones, la Universidad de San Francisco Xavier las recibe orgullosa porque guardan en sí dos encargos que marcarán las páginas de su historia: “…Para mayor exaltación de la fe católica y triunfo de la justicia en el nuevo mundo”.
Se construyeron las primeras aulas en las casas compradas a Martín Barba Berdugo y doña Juana Palomeque de Meneses; en esos ambientes, el lunes 15 de abril de 1624, se realiza la ceremonia de toma de posesión de Luis de Santillán como primer rector.
Estructura académica y administrativa de la Universidad
Las reglas y constituciones de la Universidad de San Francisco Xavier eran las mismas que regirían para la Universidad de San Marcos en Lima. En virtud a esos documentos, la Universidad gozaba de autonomía total y absoluta con relación al poder temporal y eclesiástico, por las bulas pontificias tenía como cancelario nato al Arzobispo.
En tanto la Compañía de Jesús se hizo cargo de la Universidad (1624 – 1767), su estructura académica y administrativa estaba conformada de la siguiente manera:
Cancelario, Claustro, Rector, Prefecto de Estudios, Secretario de la Universidad, Receptor, Bedel, Archivo, Patronato Real.
El régimen académico
En 1624 se instituyeron siete cátedras cuyo estudio era progresivo en el siguiente orden:
- Dos de latinidad, o sea, de idioma y autores clásicos latinos;
- Dos de artes o filosofía, entendiéndose por tal, la lógica, la física y la metafísica según Aristóteles;
- Una de teología moral o práctica;
- Dos de teología escolástica (de prima y de vísperas, dictadas a primera hora de la mañana y durante la última hora de la tarde).
Fundación de las primeras cátedras de Derecho
El doctor Cristóbal de Castilla y Zamora asume la Arquidiócesis de La Plata el 29 de julio de 1679, lo que representó a la vez, ser el Cancelario mayor de la Real y Pontificia Universidad de San Francisco Xavier. Castilla y Zamora fue reconocido en el ambiente como uno de los más ilustrísimos prelados que llegó de Perú, donde se despeñó como obispo de Guamanga (provincia de Ayacucho). Se graduó de doctor en la Universidad Imperial de Granada en la facultad de Sagrados Cánones y solicitó ser admitido e incorporado en la Universidad de la ciudad de La Plata “como si fuese hijo de ella”.
Si bien solo estuvo a cargo del Arzobispado y de la Universidad entre 1679 a 1682, en ese periodo, llevó adelante importantes acciones; la más destacada, fue dotar a la Universidad en 1681 tres cátedras de oposición: dos de Cánones y una de Instituta, dotándolas con 600 pesos a la Prima de Cánones, con 450 pesos a la de Vísperas y a la de Instituta con 350 pesos.
La Cátedra de Prima era impartida por la mañana, mientras que la de Vísperas al iniciar la tarde.
Las Instituciones o Institutas, son un conjunto de libros o manuales destinado a la enseñanza introductoria del Derecho Romano.
Las cátedras responden al lenguaje del momento y también a las necesidades de ese periodo. El Plan de Estudios estuvo dirigido a la obtención de diferentes títulos en los siguientes grados:
- Bachiller, con los cursos aprobados de cánones y un curso de instituta;
- Licenciado, con un curso adicional de instituta;
- Maestro, con otro curso adicional de instituta;
- Doctor, con otro curso adicional de instituta.
Adicionar cursos a la formación de los estudiantes para que logren el bachillerato o la licenciatura, ser maestros y doctores, fue característica de la época. Para obtener el bachillerato, la norma indicaba que los estudiantes que aspiraban al grado de bachiller en Cánones o en Leyes, debían cursar cinco años y explicar lecciones públicas con estricto protocolo.
Con la creación de las cátedras de Prima, Vísperas en cánones y la Instituta en la Universidad de San Francisco Xavier, por disposición del Arzobispo Cristóbal de Castilla y Zamora, el 13 de octubre de 1681 se inicia en la ciudad de La Plata el estudio del Derecho y la formación de jurisconsultos, lo que más adelante se consolida como Facultad de Derecho.
Expulsión de los jesuitas
La Compañía de Jesús llega a La Plata en 1588, representada por los Padres jesuitas Vásquez y Vega. Después de haber desplegado una importante labor educativa en Charcas y gracias a una confabulación antijesuítica, son obligados a dejar repentinamente estas tierras. Por Cédula Real del 27 de febrero de 1767, el rey de España Carlos III firma el Decreto de extrañamiento de los regulares de la Compañía de Jesús en todo su reino, incluidas las colonias en América y Filipinas. El Decreto de Expulsión, es entregado el 19 de julio de 1767 en la Sede de la Real Audiencia de Charcas.
El dominio jesuítico en la historia de la Universidad de San Francisco Xavier de Chuquisaca se extendió durante 143 años. Casi un siglo y medio de fuerte influencia de la Escolástica Aristotélica (expresada por el Tomismo Suarístico) en los universitarios de Charcas.
Después de la expulsión de los jesuitas, el 12 de agosto de 1767, fue nombrado rector de la Universidad el Deán Francisco de Urquiza. Tiempo después, se constituye la Junta de Temporalidades, encargada de administrar los bienes de la Compañía de Jesús y atender los asuntos que estaban a cargo de los jesuitas.
El 9 de febrero de 1771, se procedió a la reorganización de la Universidad, conservando, el carácter y la esencia que los jesuitas habían impreso en ella: la comprensión de los fenómenos sociales e históricos a través de escolástica.
REAL ACADEMIA CAROLINA
Un paso importante en la consolidación del poder total de España en América fueron las “Reformas Borbónicas” dispuestas por el rey Carlos III; entre ellas, se dispone la creación del Virreinato del Río de la Plata y, en febrero de 1776, la Real Academia en la Villa de la Plata, denominándola Carolina en honor al rey Carlos; esta institución dependía de la Real Audiencia de Charcas. Su primer Ministro Director y Juez Conservador fue el doctor Joseph de Castilla y su presidente el doctor Alejandro Pinto, ambos venidos de España.
La creación de la Real Academia Carolina, se debe a Ramón de Rivera y Peña, (Fiscal interino de la Real Audiencia de Charcas), quien fue doctorado en la Universidad de Santiago de Compostela, planteó la creación de un seminario que tendría una duración de dos años, con el fin de realizar ejercicios teóricos y prácticos del Derecho para que los candidatos a ser abogados tengan una práctica formal en los Reales Estrados. También propuso una Constitución (reglamento) para su funcionamiento, aprobada el 31 de agosto de 1778 por la Audiencia de Charcas.
La Academia estaba ligada a la Universidad de San Francisco Xavier de Chuquisaca, porque sus egresados eran los que más la frecuentaban. El objetivo de esta Academia fue promover abogados plenos y capaces de desempeñar una labor sobresaliente en el ámbito de las leyes.
Las tesis de ingreso y de egreso eran muy genéricas y abstractas; sin embargo, se destaca la disertación de José Bernardo Monteagudo sobre el origen de la sociedad y sus medios de mantenimiento, escrita el 25 de mayo de 1808, censurada por el Primer Censor del cuerpo académico el 28 de mayo; finalmente, expuesta en la sesión pública del 3 de junio de 1808 y dedicada al oidor Ussoz y Mozi.
Después de sus estudios en la Academia Carolina, el practicante recurría a la Real Audiencia para la práctica en los Reales Estrados. Luego de cumplir el plazo asignado para esa tarea y mostrando el certificado de cumplimiento de los años de práctica al presidente de la Academia, el postulante era admitido en la Real Audiencia como Abogado.
CREACIÓN DE LAS PRIMERAS CÁTEDRAS DE MEDICINA
La reforma básica de las colonias, aprobadas a fines del siglo XVIII, influyó en las nuevas constituciones de la Universidad; en ese contexto, se aprobó la creación de nuevas cátedras orientadas a la difusión de las ciencias naturales, matemáticas y ciencias biológicas: dos cátedras de medicina y cirugía y otra de matemáticas.
El rector Dr. Juan José de Segovia, contribuyó decisivamente en la redacción de estas nuevas constituciones para la Universidad de San Francisco Xavier de Chuquisaca. El 10 de abril de 1798, a través de Cédula Real de Aranjuez, el rey expresa su satisfacción por los buenos servicios de la leal ciudad de La Plata y, como señal de agradecimiento, aprecio y beneficencia, le concede las siguientes gracias: “Que su universidad goce de todos los honores y prerrogativas que están concedidas a la Universidad de Salamanca y dotar a la Universidad de San Francisco Xavier de las cátedras de Medicina y Matemáticas”.
De manera oficial, la cátedra de Medicina fue creada mediante Cédula Real de Carlos IV, el 10 de abril de 1798. El 27 de abril de 1813, el Diputado a las Cortes por la Provincia de Charcas, Mariano Rodríguez Olmedo, pidió en el congreso de Cádiz, instituir la Cátedra de Medicina.
Javier Calvo V.